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El gaucho, habitante del campo - Uruguay:
 Se
lo conoce como cowboy en Norteamérica, como
llanero en Venezuela y como gaucho en la pampa
argentina y en el Uruguay. Es, simplemente, el
habitante típico de las zonas rurales en el
continente americano.
En Uruguay, el gaucho es una figura importante
del folclore nacional ya que simboliza la
libertad y la individualidad. Las
representaciones poéticas del gaucho lo
describen como el ideal de valentía e
independencia. Pero más allá de cómo lo
presenten la música, la literatura, y la
pintura, este personaje constituye un símbolo
importante dentro de la cultura uruguaya.
Si nos acercamos a la realidad, el gaucho es el
hombre de campo que trabaja principalmente
arreando ganado. En su imagen estereotípica,
siempre está acompañado de un caballo que,
además de servirle de transporte, es una de las
pocas posesiones materiales que se asocian con
el modo de vida gauchesco. En la actualidad, el
caballo sigue siendo una pieza fundamental de
las actividades que el gaucho realiza en el
campo.
Tradicionalmente, el gaucho contaba también
entre sus posesiones con el facón y las
boleadoras, que le servían como arma y como
herramienta de trabajo. El facón es un cuchillo
largo que los gauchos llevan en la espalda,
colgando del cinturón, para múltiples usos, ya
sea para defensa personal, para comer, o para
cuerear las vacas. Hoy en día siguen usándolo,
principalmente, a la hora de trabajar.
Las boleadoras son dos piedras redondeadas
unidas por una cuerda hecha con cuero trenzado.
Una hendidura que recorre el exterior de las
piedras permite atar la cuerda de forma que las
piedras estén bien aseguradas y no se escapen.
Los gauchos las utilizaban para atrapar al
ganado cimarrón o salvaje y para cazar ñandúes.
Actualmente las boleadoras ya no se usan porque
el ganado es doméstico con lo cual este
instrumento resulta innecesario.
 El gaucho sigue siendo fácilmente distinguible
por sus vestimentas. Usa bombachas o chiripá (un
pantalón de pierna ancha ajustado a la cintura
con una faja o cinto) que puede ser de tela o
cuero con decoraciones en plata u otros metales.
El atuendo se complementa con una camisa y
pañuelo al cuello. Lleva también un sombrero de
ala ancha sujetado al mentón con una cinta que
le permite cabalgar sin temor a perderlo. El
abrigo tradicional es el poncho, que resulta
ideal para mantener el calor en las madrugadas
frías en las que sale a cabalgar. En los pies
usa botas de cuero, también pensadas para las
cabalgatas, ya que debe proteger los pies y
piernas del continuo roce con los estribos.
Cuando no está encima de su caballo, el gaucho
puede verse usando alpargatas, un tipo de
calzado llegado de Europa.
En Montevideo, un museo rinde homenaje a la
figura del gaucho. Allí se pueden apreciar
representaciones tradicionales de este personaje
durante sus horas de ocio, ya sea jugando a la
taba (un juego típico del campo), tomando mate,
o fumando un cigarro armado por él mismo.
En Tacuarembó, uno de los departamentos norteños
del país se conmemoran las costumbres gauchescas
con la Fiesta de la Patria Gaucha en el mes de
febrero o de marzo. Durante su celebración, a la
que muchos de sus asistentes concurren a
caballo, se realizan actividades
tradicionalmente asociadas con las tareas del
campo. Está presente la música folclórica con
sus guitarras, así como el asado con
cuero, y varias pruebas de destreza como las
jineteadas, las domas y las cabalgatas. Este
tipo de fiestas contribuye a fomentar la
identidad nacional uruguaya, dentro de la que el
gaucho conserva, aún hoy, un lugar destacado.
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