Promovendus pneumokokken dragerschap bij kinderen

De infectieziekten epidemiologie van het UMC Utrecht biedt een boeiende PhD-positie. Heb jij interesse in infectieziekten, vaccinaties en epidemiologie met een focus op kinderen, dan is dit jouw mogelijkheid om je hierin verder te ontwikkelen.

De VIOOL-pneumo studie onderzoekt de effecten van pneumokokkenvaccinatie op dragerschap van deze bacterie in de bovenste luchtwegen van kinderen 0-4 jaar oud. Pneumokokken komen frequent voor in de neus-keelholte van gezonde mensen, maar kunnen ook luchtweginfecties veroorzaken of ernstige invasieve ziekte zoals meningitis. Er bestaan meer dan 100 serotypen van pneumokokken die onderling sterk variëren in de mate waarin ze ziekte veroorzaken.

Ook virale luchtweginfecties hebben invloed op het ontstaan van ziekte door pneumokokken en kunnen dragerschap beïnvloeden. Sinds 2007 worden baby's tegen de meest ziekmakende pneumokokken serotypen gevaccineerd. In 2024 is het rijkvaccinatieprogramma overgestapt naar een nieuw type pneumokokkenvaccin dat beschermt tegen 15 potentieel ziekmakende pneumokokken serotypen. De VIOOL-pneumo studie onderzoekt de effecten van deze verandering in vaccinatie op pneumokokken dragerschap bij kinderen, en ook hoe virale luchtweginfecties hieraan bijdragen.

Het onderzoek zal worden uitgevoerd bij gezonde kinderen in de regio Utrecht gedurende in totaal 3 winterseizoenen, startend in het najaar van 2026. Een vergelijkbaar onderzoek dat vóór 2024 werd uitgevoerd zal dienen als controlegroep.

Binnen je promotietraject ben je verantwoordelijk voor de uitvoering van de studie in de eerste twee seizoenen, waaronder inclusie van onderzoeksdeelnemers, verzameling van samples en data. Hiervoor zul je onder andere huisbezoeken afleggen. Naast de uitvoering draag je bij aan de verwerking van de onderzoeksdata en de analyse, interpretatie en rapportage van resultaten. Je onderzoekt dragerschap van verschillende pneumokokken serotypen, in het bijzonder de serotypen die wel in het nieuwe, maar niet in het oude vaccin zitten.

Je onderzoekt ook de dynamiek van pneumokokken dragerschap bij individuele kinderen over de tijd, de relatie met het doormaken van virale infecties en het al dan niet ontwikkelen van symptomen van acute luchtweginfectie. Hierbij maak je gebruik van de historische controle studie aangevuld met nieuwe resultaten. Je presenteert resultaten op internationale congressen en publiceert in wetenschappelijke tijdschriften.

Je werkt in een multidisciplinair team met epidemiologen, (bio) medici, projectmanagers, analisten en statistici.

In samenwerking met de Universiteit Utrecht organiseert onze divisie het PhD-programma Epidemiologie. Dit programma maakt deel uit van de Graduate School of Life Sciences en zal een onderdeel zijn van je promotietraject. Het PhD-programma Epidemiologie leidt promovendi op tot onafhankelijke onderzoekers naar gezondheid en ziekte.

Je gaat aan de slag bij het Julius Centrum voor Gezondheidswetenschappen en Eerstelijns Geneeskunde, onderdeel van het UMC Utrecht, waar je wordt ingebed in de onderzoeksgroep Epidemiologie van infectieziekten. Binnen deze groep werken ca. 25 onderzoekers en een 10-tal promovendi aan uiteenlopende projecten op het gebied van infectieziekten. De onderzoeksgroep werkt intensief samen met verschillende afdelingen van het UMC Utrecht, waaronder de medische microbiologie, interne geneeskunde, kindergeneeskunde en IC, en met partners buiten het UMCU zoals het RIVM, de veterinaire en science faculteiten van de Universiteit Utrecht en de European Clinical Research Alliance on Infectious Diseases (ECRAID).

De onderzoeksgroep sluit met haar activiteiten aan op het speerpuntprogramma Infection and Immunity van het UMC Utrecht. Je maakt daarmee deel uit van een groot team van interdisciplinaire wetenschappers die zich toeleggen op het onderzoeken van infectieziekten van individueel tot mondiaal niveau.

Jouw directe team bestaat uit ongeveer 6 collega’s met uiteenlopende expertises. Multidisciplinaire overleggen zorgen voor een dynamische, open en inhoudelijk stimulerende werkomgeving. De onderzoeksgroep heeft ruime ervaring met het opzetten en uitvoeren van…